30 años del Robo del Siglo en Valledupar: Historia de un crimen que conmovió a Colombia

Valledupar fue testigo de uno de los asaltos más impactantes en la historia de Colombia: el famoso "Robo del Siglo" al Banco de la República. Un grupo de hombres provenientes de diversas regiones del país ingresó a la entidad con la intención de sustraer más de 24,000 millones de pesos en efectivo. 

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El asalto, se llevó a cabo en complicidad con miembros de la fuerza pública y funcionarios del banco. Tras 18 horas de trabajo en la bóveda, los delincuentes lograron sacar el dinero en un carro por la puerta principal de la entidad, el mismo lugar por donde habían ingresado, sin levantar sospecha.

El lunes 17 de octubre, los funcionarios del banco se encontraron con la escena e inmediatamente avisaron a las autoridades. Al llegar, hallaron a varios vigilantes maniatados y, tras inspeccionar la bóveda, encontraron 23 botellas de oxígeno, 75 metros de cable trifásico, dos compresores de aire, un mazo, guantes quirúrgicos, destornilladores, pinzas, llaves de tubo y otras herramientas que los delincuentes utilizaron para llevar a cabo el robo. Según informes, los asaltantes invirtieron alrededor de 120 millones de pesos en la planificación y ejecución del crimen.

Posteriormente, el Banco de la República identificó los billetes robados por su serie y denominación, ya que no habían circulado al público antes del robo, lo que significó que inmediatamente perdieron su valor. La entidad publicó una lista de los rangos de las series de los billetes sustraídos, que pasaron a ser conocidos de manera jocosa como 'los billetes vallenatos'.

Este jueves 17 de octubre se lanzará el libro "Sombras de Codicia: La historia oculta del robo del siglo", escrito por Melquiades Salas, ex tesorero del banco y quien trabajó en la institución durante casi 20 años. En su obra, Salas narra su experiencia y las injusticias sufridas por los funcionarios tras el robo, dedicando el libro a Marco Emilio Zabala y otros empleados que enfrentaron adversidades después del asalto.

“Yo trabajé ahí y fui jefe de tesorería, así que puedo narrar los hechos como realmente ocurrieron. No solo hablo del robo, sino también del sufrimiento del gerente y otros funcionarios, quienes fueron llevados a prisión sin tener relación con el crimen y pasaron 33 meses encarcelados. Fue un día devastador; nuestras vidas fueron destruidas por el seguimiento y los allanamientos a nuestras casas. Yo había salido de vacaciones una semana antes, lo que complicó aún más la situación”, sostuvo.

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Hoy, el Centro Cultural del Banco de la República en Valledupar se ha convertido en un espacio que ofrece servicios de biblioteca pública para la comunidad vallenata.