Rafael Édgar Dudamel Ochoa se convirtió en director técnico del Club Atlético Bucaramanga el 11 de diciembre de 2023, seis meses después escribió su nombre en la historia del equipo leopardo, tras llevarlo a conseguir el primer título en toda la historia del club, y ahora, cerca de un año después de su incorporación, se despide por la puerta grande.
Las cifras del exfutbolista venezolano fueron positivas en su paso por el equipo representativo de Bucaramanga y todo el departamento de Santander, dirigiendo un total de 58 partidos, obteniendo 28 victorias, 17 empates y 13 derrotas, lo que le dejó un rendimiento total del 58% (siendo este el mejor porcentaje de rendimiento en la carrera de Dudamel como entrenador).
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Los aficionados de Atlético Bucaramanga han manifestado su inconformidad y tristeza por la salida del técnico Dudamel, quien se supo ganar el cariño de la ciudad, el departamento y todos los aficionados leopardos, quienes vivieron, sufrieron y gozaron el que hasta el momento ha sido el mejor año en la historia del equipo. El 15 de junio de 2024 quedará inmortalizado en la memoria de miles de santandereanos, bumangueses y aficionados al equipo auriverde, pues es fue el día en el un equipo sufrido como Bucaramanga logró levantar su primer título de primera división. Dentro de los logros de Dudamel estando al mando del leopardo también se destaca la llegada a semifinales de la Copa Betplay Dimayor 2024, torneo en el que dejó en el camino a rivales del peso de Santa Fe y Millonarios, y en el que cayó en la tanda de penaltis frente a América de Cali.
Gracias al título obtenido en la Liga Betplay Dimayor 2024-1, Dudamel clasificó a su equipo a la Superliga de Colombia 2025 y a la Copa Conmebol Libertadores 2025, torneo que el equipo bumangués volverá a disputar tras 27 años (su única participación fue en la edición de 1998, a la que clasificó tras ser subcampeón del fútbol colombiano en 1997).
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¿Dudamel para Junior?
Desde hace un par de días se ha conocido a través de informaciones extraoficiales, el aparente interés de la selección venezolana de futbol por renovar su cuerpo técnico. Cesar Farías, quien es actual técnico de Junior de Barranquilla, sería el candidato perfecto para el nuevo proceso de la 'vinotinto' que busca llegar a su primera copa mundial en 2026.
Ante la salida de Rafael Dudamel del banquillo de Bucaramanga, crecen los rumores sobre su posible vinculación al cuadro 'rojiblanco' para 2025. La continuidad del otrora portero de equipos del fútbol colombiano como timonel 'leopardo' ya estaba en duda desde antes de finalizar la fase regular de la Liga Betplay en el segundo semestre y hoy, con la ratificación que lo desvincula al primer campeón de 2024, podría acercarse a la capital atlanticense en la que ya sonó alguna vez como candidato y, además, llegaría a ser el empalme para Farías en la siguiente temporada.
Aún no está confirmada de manera oficial la salida del actual técnico de Junior, sin embargo, las partes habrían incluido una cláusula en caso de que llegara una oferta de la Selección Venezuela, tendría vía libre para la recesión.