23 años de la caída de las Torres Gemelas: minuto a minuto del atentado

Hoy se cumplen 23 años del 11 de septiembre de 2001, un día que marcó un hito oscuro en la historia contemporánea con uno de los atentados más devastadores jamás perpetrados. El ataque simultáneo de Al Qaeda contra Estados Unidos no solo transformó el panorama de la seguridad global, sino que también dejó una profunda huella en la memoria colectiva mundial. En pocas horas, el país más poderoso del planeta sufrió una tragedia de magnitud sin precedentes, con casi 3,000 víctimas y una serie de eventos que todavía resuenan hoy.

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08:46 - El comienzo del desastre

El día se desató con un acto de terrorismo que desencadenaría una serie de eventos trágicos. A las 7:59 de la mañana, el vuelo 11 de American Airlines, un Boeing 767 con 92 pasajeros a bordo, despegó del Aeropuerto Internacional Logan de Boston con destino a Los Ángeles. Entre los pasajeros se encontraban cinco terroristas liderados por Mohammed Atta, el cabecilla del ataque. A las 08:46, el vuelo 11 impactó a 790 km/h contra la torre norte del World Trade Center en Nueva York. La colisión abrió una enorme brecha entre los pisos 93 y 99 del edificio, que rápidamente se incendiaron, marcando el inicio de una jornada de horror.

09:03 - Un segundo impacto

A las 8:14, el vuelo 175 de United Airlines, otro Boeing 767, despegó del mismo aeropuerto con destino a Los Ángeles. Este avión, con cinco secuestradores a bordo, se estrelló a 870 km/h contra la torre sur del World Trade Center entre los pisos 77 y 85. La explosión, captada en vivo por las cámaras de televisión, intensificó el caos y el pánico tanto en la ciudad como en todo el mundo.

09:05 - La noticia llega a la Casa Blanca

En ese momento, el presidente George W. Bush estaba en una escuela primaria en Sarasota, Florida, leyendo un cuento a los niños. Su jefe de gabinete se le acercó y le susurró al oído: “Un segundo avión golpeó la otra torre. Estados Unidos está bajo ataque”. Este mensaje desencadenó una serie de acciones de emergencia a nivel nacional.

09:25 - Cierre del espacio aéreo

La Administración Federal de Aviación (FAA) tomó una decisión crucial a las 09:25, ordenando el cierre inmediato del espacio aéreo sobre Estados Unidos. Esta medida fue tomada para evitar que más aviones pudieran ser secuestrados y utilizados como armas de destrucción.

09:30 - El presidente regresa a Washington

El presidente Bush, informado de la gravedad de la situación, anunció a las 09:30 que debía regresar de inmediato a Washington debido a un “aparente ataque terrorista”. La magnitud del ataque aún estaba en proceso de evaluación.

09:37 - El ataque al Pentágono

A las 09:37, el vuelo 77 de American Airlines, un Boeing 757 con 64 personas a bordo, se estrelló contra la fachada oeste del Pentágono en Arlington, Virginia. El impacto causó una devastadora explosión y un incendio que dañó severamente uno de los símbolos más importantes del poder militar estadounidense.

09:42 - Orden de aterrizaje para todos los aviones

En respuesta a los ataques en curso, la FAA ordenó a todas las aeronaves comerciales que sobrevolaban Estados Unidos aterrizar de inmediato. Esta medida fue esencial para prevenir más ataques y garantizar la seguridad en el aire.

09:59 - Colapso de la torre sur

A las 09:59, la torre sur del World Trade Center colapsó en un devastador desplome que duró apenas 10 segundos. La estructura se desintegró, creando una nube masiva de polvo y escombros que cubrió gran parte del sur de Manhattan, resultando en una pérdida de vidas y daños incalculables.

10:03 - El vuelo 93 y la valentía de los pasajeros

El vuelo 93 de United Airlines, que había despegado a las 08:41 de Newark con destino a San Francisco, se estrelló en un campo cerca de Shanksville, Pensilvania, a las 10:03. Los pasajeros, al enterarse de los ataques en Nueva York y Washington a través de llamadas telefónicas, se enfrentaron valientemente a los secuestradores, impidiendo que el avión se estrellara contra un objetivo en Washington, como el Capitolio o la Casa Blanca.

10:28 - El colapso de la torre norte

Finalmente, a las 10:28, la torre norte del World Trade Center colapsó. El derrumbe, que ocurrió 102 minutos después del impacto inicial, generó una inmensa nube de polvo que cubrió el sur de Manhattan, sellando el destino de muchas vidas y transformando el horizonte de la ciudad.

13:04 - Evacuación presidencial y alerta máxima

A las 13:04, el presidente Bush, evacuado a la base aérea de Barksdale en Luisiana, ordenó que las fuerzas armadas se pusieran en “estado de alerta máxima”. El mandatario prometió perseguir y castigar a los responsables del ataque, y posteriormente fue trasladado a la base aérea de Offutt en Nebraska antes de regresar a la Casa Blanca a las 19:00.

20:30 - Discurso presidencial

A las 20:30, el presidente Bush se dirigió a la nación desde el Despacho Oval de la Casa Blanca. En su discurso, condenó los “actos terroristas despreciables y malvados” y prometió que Estados Unidos no haría distinción entre los terroristas responsables de los ataques y aquellos que los albergaran.

Tesoros arqueológicos que sobrevivieron al 11 de septiembre

Entre la devastación del 11 de septiembre, varios tesoros culturales y arqueológicos lograron sobrevivir al desastre. El colapso de las Torres Gemelas no solo arrasó con estructuras y oficinas, sino que también puso en riesgo una serie de valiosos artefactos históricos y culturales almacenados en el complejo.

Entre los objetos que se salvaron se encuentran:

1. La estatua de Zeus de la Antigua Grecia: Una réplica de esta famosa estatua estaba en exhibición en el Museo de la Ciudad de Nueva York, ubicado en uno de los edificios del World Trade Center. A pesar del daño generalizado, la estatua fue rescatada ilesa gracias a las rápidas acciones de los equipos de rescate y al reforzamiento de las vitrinas de exhibición.

2. Documentos y archivos históricos: El Museo Nacional del Indio Americano, que se encontraba en el edificio del World Trade Center, albergaba una colección invaluable de documentos y artefactos indígenas. Muchos de estos archivos fueron salvados y preservados debido a la evacuación rápida y a las medidas de seguridad adoptadas para protegerlos.

3. El mural de “El Despertar”: Un mural artístico que adornaba el vestíbulo de uno de los edificios del World Trade Center fue restaurado después del ataque. La obra, que representa la influencia cultural y la diversidad de Nueva York, fue parcialmente dañada pero recuperada y restaurada con éxito.

4. Relojes y joyas históricas: En las oficinas de importantes casas de subastas y joyerías que estaban en el complejo, se encontraron varios relojes y joyas de valor histórico significativo. Estos objetos, aunque afectados por el polvo y el escombro, fueron recuperados y restaurados, preservando una parte del legado cultural de la ciudad.

La preservación de estos tesoros, a pesar del caos y la destrucción, sirvió como un símbolo de resistencia y esperanza en medio de la tragedia. La capacidad de salvar y restaurar parte del patrimonio cultural y arqueológico en medio de tal devastación demuestra la importancia de proteger y valorar nuestra herencia, incluso en los momentos más oscuros.

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El 11 de septiembre de 2001 sigue siendo un día de profunda reflexión y recuerdo. La tragedia dejó una marca imborrable en la historia, pero también destacó la fortaleza y la resiliencia de las personas. Hoy, 23 años después, el mundo recuerda a las víctimas y sigue aprendiendo de los eventos de ese día, mientras trabaja para construir un futuro más seguro y unido.